Причины кожных заболеваний крайне разнообразны. Кожа постоянно подвергается различным воздействиям факторов внешней среды, многие из которых при известных условиях могут вызвать развитие в коже патологических изменении, т. е. явиться внешними, экзогенными, причинами кожных болезней. Нередко патологические изменения в коже являются результатом заболеваний всего организма в целом или отдельных его органов и систем, т. е. происходят под влиянием эндогенных этиологических факторов.

Деление этиологических факторов кожных болезней на экзогенные и эндогенные до известной степени условно. Как было указано в разделе «Физиология кожи», одной из основных физиологических функций является ее защитная функция, выражающаяся в способности противостоять вредным воздействиям факторов внешней среды, Отсюда следует, что внешние факторы могут явиться причиной кожного заболевания только в том случае, если они способны преодолеть физиологические защитные механизмы кожи или когда эти механизмы представляются нарушенными под влиянием других, чаще всего эндогенных, факторов, создающих как бы «предрасположение» к тому или иному заболеванию. И действительно, кожные заболевания, вызванные воздействием только одного экзогенного фактора, наблюдаются относительно редко (например, термические или химические ожоги).

Значительно чаще мы встречаемся с более сложной, комбинированной этиологией кожных болезней, состоящей из взаимодействия внешних и внутренних факторов.

Хорошо известно, что на поверхности кожи здорового человека можно обнаружить различные микроорганизмы, в частности стафилококки, среди которых нередко встречаются и патогенные штаммы. Однако стафилококкового поражения кожи обычно не возникает. Оно разовьется лишь тогда, когда под влиянием каких-либо эндогенных причин, например неполноценного питания (гиповитаминоз) или нарушений обмена (диабет), будет снижена сопротивляемость кожи инфекции или предварительно нанесенная на кожу хотя бы мельчайшая травма (микротравма) нарушит целость рогового слоя и тем самым откроет доступ для проникновения инфекции в более глубокие слои кожи.
Экзогенные этиологические факторы кожных заболеваний разнообразны:
а) физические агенты, к которым относятся механические раздражители (длительное давление, трение, ушибы и т. п.), способны вызвать различной интенсивности воспалительный процесс, кровоизлияния, иногда гиперпластические изменения кожи (мозоли, омозолелости); высокая и
низкая температура, электрический ток, солнечный свет, в частности ультрафиолетовые лучи, ионизирующая радиация могут быть причиной не только воспалительных, но и дистрофических изменений кожи;
б) химические агенты самого разнообразного происхождения, с которыми люди соприкасаются в условиях профессиональной работы, в быту или применяют с лечебной целью, могут явиться причиной патологических изменений кожи;
в) инфекционные агенты — попадающие в кожу извне бактерии, вирусы, простейшие;
г) растительные микроорганизмы (патогенные грибы) и животные паразиты
(клещи, личинки овода и др.).
д) некоторые кровососущие насекомые являются или непосредственным этиологическим фактором кожных заболеваний, или переносчиками других инфекционных агентов (вирусы, простейшие), которых они вносят в кожу при укусах.

Эндогенные этиологические факторы дерматозов еще более разнообразны. Следует прежде всего отметить разнообразные общие инфекционные болезни —острые (корь, скарлатина, оспа и др.) и хронические (туберкулез и др.), которые в процессе своего развития поражают кожу, вызывая в ней своеобразные изменения воспалительного характера. Особое значение в развитии ряда кожных заболеваний в настоящее время придается так называемым очаговым, «фокальным», инфекциям (хронический тонзиллит, зубные гранулемы и т. д.), которые путем сложных патогенетических механизмов способны вызвать в коже разнообразные патологические процессы, начиная от острых вазомоторных реакций (крапивница) и кончая тяжелыми воспалительно-дегенеративными изменениями (красная волчанка).
Значительную роль в этиологии ряда кожных заболеваний играют интоксикации, вызванные нарушенной функцией отдельных внутренних органов, в частности печени, почек, желудочно-кишечного тракта. Сюда же следует отнести интоксикации, возникающие в результате введения внутрь различных пищевых или лекарственных веществ, чаще всего обусловленные особо повышенной к ним чувствительностью (аллергия).

Немаловажное значение имеют нарушения обмена веществ — углеводного, водного, минерального, липидного, возможно, и белкового, являющихся, однако, чаще факторами, предрасполагающими к развитию кожных поражений другой этиологии (например, фурункулез при диабете), реже основной причиной кожного заболевания (ксантомы при нарушении холестеринового обмена). Здесь также следует отметить роль гипо- и авитаминозных состояний Недостаток многих из витаминов (А, С, РР, Р, комплекс витамина В и др.) может не только создать предрасположение к развитию кожных поражений другой этиологии, но и явиться основной причиной своеобразных патологических изменений кожи, например нарушения рогообразования — фринодермы — при недостатке витамина А, цинготных кровоизлияний при авитаминозе С, пеллагры при недостатке никотиновой кислоты и т. д.

Этиологическим фактором кожных заболеваний могут явиться Функциональные и органические нарушения нервной системы, как Центральной, так и периферической.
Возможность возникновения кожных заболеваний в результате нарушений функции центральной нервной системы под влиянием психических, эмоциональных факторов была отмечена клиницистами давно. Этот факт подтвержден физиологами экспериментально. Так, у собак с вызванными нарушениями корковой динамики (экспериментальные неврозы) нередко возникают не только функциональные, но и органические, дистрофические изменения в различных органах и тканях, в частности в коже.

Становится понятным, что функциональные изменения нервной системы могут вызывать нарушения физиологических функций кожи и создавать «предрасположенность» к развитию кожных поражений другой этиологии или явиться основным этиологическим фактором патологических, в частности дистрофических, процессов в коже. Аналогичное влияние могут оказывать и органические поражения как центральной, так и периферической нервной системы.
Этиологическим фактором дерматозов могут быть нарушения функции эндокринных желез. Примером могут служить своеобразный слизистый отек кожи — микседема, развивающаяся при недостаточной функции щитовидной железы, бронзовая окраска кожи при хронической недостаточности коры надпочечников (болезнь Аддисона), некоторые поражения кожи, возникающие у женщин во время беременности Являясь при подобных заболеваниях основным этиологическим фактором, эндокринные нарушения могут при других заболеваниях кожи служить лишь предрасполагающей причиной для развития заболеваний кожи другой этиологии. В качестве примера можно указать на рецидивирующее высыпание герпеса (вирусная инфекция) у женщин во время менструального цикла и т. п.

Причиной заболеваний кожи могут явиться нарушения кровообращения в результате функционального или органического изменения сосудов. Так, застойные явления, наблюдаемые у больных с расширением вен нижних конечностей, вызывая кислородное голодание тканей и в связи с этим нарушение обменных процессов в коже, служат предрасполагающим фактором для развития разнообразных кожных поражений. Облитерирующий эндартериит нередко является причиной гангрены кожи. У больных тяжелой формой гипертонической болезни в результате резкого изменения сосудов могут развиваться язвенные поражения кожи нижних конечностей и т. п.
Кожные заболевания могут возникнуть в результате метастазирования, т. е. переноса в кожу гематогенным или лимфогенным путем элементов живой ткани (злокачественные опухоли —рак, саркома), а также вследствие распространения патологического процесса на кожу с пораженных подлежащих органов per continuitatem (переход туберкулезного процесса на кожу с подлежащих лимфатических узлов).
Наконец, следует иметь в виду возможность вовлечения кожи в патологический процесс в ходе развития системных заболеваний (болезни кроветворных органов, соединительной ткани и др.). Таким образом, кожные заболевания представляют собой не местные кожные патологические процессы, а чаще в той или иной степени связаны с поражением организма в целом или отдельных его органов и тканей. К этому следует добавить, что первично возникающие кожные поражения также влияют на весь организм или отдельные его органы.
Наибольшее значение в патогенезе дерматозов имеет аллергия, в частности атопия — аллергическая реакция, в развитии которой основная роль принадлежит наследственной необычной склонности к сенсибилизации при вдыхании или пероральном поглощении мельчайших количеств повсеместно распространенных аллергенов. В большинстве случаев химические вещества (аллергены), повинные в развитии аллергических дерматозов, являются неполными антигенами (гаптенами) и оказываются способными вызывать аллергическую реакцию лишь после соединения с белком организма, т. е. после образования конъюгата, имеющего свойства полноценного антигена.
В развитии аллергической реакции ведущую роль играют иммунокомпетентные клетки —лимфоциты. Различают аллергические реакции немедленного (быстрого, раннего) типа и замедленного (позднего) типа (тип клеточной сверхчувствительности).

Ранняя аллергическая реакция развивается через 15—20 мин после воздействия аллергена. Она обусловлена образованием антител и связана с функцией В-лимфоцитов. Классический пример ее —крапивница.

Поздняя аллергическая реакция проявляется через 6—12 ч после воздействия аллергена и достигает максимума к концу 1—2-суток. Механизм ее развития сводится к сенсибилизации Т-лимфоцитов. Примером аллергической реакции замедленного типа являются аллергические дерматиты.

Сенсибилизация кожи развивается обычно в результате ее неоднократных контактов с аллергенами внешней среды — экзоаллергенами, воздействующими непосредственно на кожу или предварительно поступающими внутрь организма. Аллергены могут образовываться в самом организме (эндоаллергены) за счет необычных продуктов обмена, появляющихся вследствие нарушения функции желудочно-кишечного тракта, печени, почек.
В патогенез ряда дерматозов играют роль аутоаллергены — белки самого организма, приобретающие при определенных условиях свойства аллергенов. Аутоаллергены вызывают формирование антител против собственных тканей организма (аутоантитела). что приводит к развитию аутоиммунных реакций. Все аутоиммунные проявления можно разделить на 3 категории:
1) образование в небольшом количестве аутоантител у здоровых субъектов,
2) временная аутоиммунизация после травм, вызывающих нарушение структуры тканей, после чего они становятся чужеродными для организма,
3) аутоиммунные (аутоагрессивные) заболевания, связанные с хронической иммунизацией против компонентов организма. В основе последних лежит нарушение функции иммунокомпетентной системы. Примером аутоиммунной болезни может служить системная красная
волчанка.

Наконец, существует наследственная передача некоторых кожных заболеваний, причем в одних случаях она происходит по доминантному, в других — по рецессивному типу. От наследственных следует отличать врожденные болезни кожи, возникающие в результате внутриутробной патологии плода, проникновения инфекции, интоксикаций, нарушений кровообращения и т. д. Такие болезни не закрепляются в наследственной основе и по наследству не передаются.
Изучение этиологии, патогенеза и клиники кожных болезней показывает, что ряду этиологических факторов свойственно вызывать только им присущую клиническую картину заболевания кожи, что дает возможность одновременно с клиническим диагнозом устанавливать и этиологический диагноз кожного поражения.

В других случаях кожные болезни не имеют единой этиологии и могут быть вызваны разнообразными этиологическими факторами («кожные реакции»).